Ich bin in Middlesbrough geboren und aufgewachsen. Das Leben war hart, viele Menschen hatten keine Arbeit. Es wurde bekannt für Kriminalität, asoziales Verhalten und Drogen. In der Grundschule, in meiner Klasse von 30, war ich einer von zwei Leuten, die auf die Universität gingen. Als ich aufwuchs, hatte ich keine Vorbilder. In meinem Schulunterricht wurde mir niemand beigebracht, der wie ich aussah, also wie konnte ich so sein wie sie?

 

Ich war einer von dreien – ich habe eine ältere Schwester und einen jüngeren Bruder – und wir wurden in der Schule gemobbt. Meine Eltern wurden zu Hause misshandelt. Es war wirklich hart und ziemlich stressig. Wir haben unter sehr schwierigen Umständen unser Bestes gegeben. Wir haben uns gegenseitig so viel wie möglich geholfen.

 

Als Kind war ich neugierig und sehr selbstständig. Ich erinnere mich, dass ich meine Spielzeuge immer auseinander genommen und wieder zusammengesetzt habe, weil ich gerne gelernt habe, wie sie funktionieren.

 

Wir wurden ermutigt, unabhängig zu sein. Meine Eltern sprachen kein Englisch, also mussten wir für sie übersetzen. Wir haben den Ärzten medizinische Probleme übersetzt. Wir übersetzten Briefe vom Rat. Wir bauten Flat-Pack-Möbel, weil wir die einzigen waren, die die Anweisungen verstehen konnten. Ich habe früh gelernt, dass Erwachsene nicht immer wissen, was sie tun. Ich habe gelernt, mich gegen Menschen zu wehren, wenn die Dinge nicht in Ordnung waren.

 

Meine Mutter ist die Frau, die mich am meisten inspiriert hat. Meine Eltern hatten eine harte Zeit, kein Englisch zu sprechen. Früher fand ich es peinlich, ihr zuzusehen, wie sie versuchte, in Gesprächen nachzuahmen, aber es hat mich gelehrt, dass es egal ist, wie die Leute dich sehen.

 

Als ich groß war, wollte ich persönliche Assistentin werden. Ich hatte so einen begrenzten Bezugsrahmen. Niemand, den ich kannte, arbeitete, abgesehen von meinen Eltern und Lehrern, also hatte ich keine Ahnung, welche Berufe es da draußen gab. PA zu sein schien cool. Sie könnten mit Ihrem Chef reisen und Besprechungsnotizen eingeben. Ich stellte mir vor, es wäre The Devil Wears Prada, mit mir als Anne Hathaway! Ich wusste nicht, dass ich am Ende der Boss sein würde. Ich war derjenige, der von Land zu Land reiste, in Meetings sprach und erwartete, dass die Leute antworteten, wenn ich ihnen Fragen stellte.

 

Ich hatte das Glück, an einer der besten Universitäten des Landes zu studieren. Ich habe am Imperial College London Mathematik studiert. In der Schule und in der Oberstufe fand ich Mathe ziemlich einfach, aber an der Universität war es wirklich schwierig. In meinem zweiten Jahr stand ich auf einem 2:2. Viele Unternehmen wandten sich an Studenten über Graduiertenprogramme, aber man musste auf einem 2:1 sein, um an einem teilzunehmen. Mir wurde klar, wenn ich in ein Graduiertenprogramm aufgenommen werden wollte, musste ich im dritten Jahr eine Bestnote erreichen. Ich erinnere mich, dass ich geweint habe, weil ich dachte, es sei unmöglich. Aber es gab keine Wiederholungen und meine Eltern hatten kein Geld für ein weiteres Studium. Ich schaute in den Spiegel und dachte: „Wenn ich in zehn Jahren auf diesen Moment zurückblicke, werde ich es bereuen, nicht alles in meiner Macht stehende getan zu haben, um meine Noten zu verbessern.“ Ich hatte sieben Monate Studienzeit und habe alle Register gezogen.

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Ich habe sieben Monate lang sechs Tage die Woche von 8 bis 21 Uhr gearbeitet. Ich habe die Note erreicht, ich habe einen Abschlussjob bekommen, und das war mein Einstieg in den Bankensektor.

 

Ich habe mich durch das Berufsleben im Finanzsektor in London bewegt. Ich habe eine Zeit lang in Hongkong gearbeitet und bin dann nach London zurückgekehrt. Im Rahmen meiner Arbeit bin ich in verschiedene Länder gereist. Ich habe einfach Ja zu Möglichkeiten gesagt.

Meine derzeitige Rolle bei HSBC als Senior Audit Manager besteht darin, Fragen zu stellen und zu versuchen, Dinge zu brechen, damit ich sehen kann, wo wir uns verbessern müssen. Ich liebe es, wie abwechslungsreich mein Job ist. Ich hatte noch nie ein Audit, das dem anderen gleicht. Ich mag es, neue Wege zu finden, wie sich die Bank verbessern kann. Es gibt immer Raum für Verbesserungen.

 

In meinem Privatleben arbeite ich ehrenamtlich bei den Samaritern und beantworte Anrufe von Menschen, die mit den dunkelsten Momenten ihres Lebens kämpfen. Dadurch erfuhr ich, wie Täter Bankzahlungen nutzten, um Opfer zu schikanieren. Die Mobbing-Landschaft hat sich in kurzer Zeit stark verändert. Im Gegensatz zu Mobbing über Social-Media-Plattformen, bei denen die Opfer die Konten des Täters sperren können, können Bankzahlungen nicht so einfach gesperrt werden. Der Täter tätigt Transaktionen mit dem Opfer mit fiesen Kommentaren im Textfeld. Neben dem Schaden, den sie dem Opfer zufügen, können diese Kommentare, die in Kontoauszügen erscheinen, dazu führen, dass Banken Hypothekenanträge ablehnen, was sich auf die finanzielle Unabhängigkeit einer Person auswirken kann.

 

Fasziniert von dem, was ich gelernt hatte, dachte ich: ‚Passiert das wirklich?' Ich begann bei HSBC nach Mobbing-Nachrichten in Bankzahlungen zu suchen. Ich habe Tausende von Treffern gefunden. Ich habe dies dem Senior Management Team mitgeteilt, das genauso schockiert war wie ich. Innerhalb weniger Wochen haben wir eine Task Force zusammengestellt, um das Problem zu lösen. Einige Monate später wurde das Thema in einem branchenweiten Treffen diskutiert. Die Banken vereinbarten, gemeinsam an einer Lösung zu arbeiten. Meine Entscheidung, mich ehrenamtlich zu engagieren, führte zu einer winzigen Idee, die zu einer industriellen und globalen Veränderung führte.

 

In Bezug auf die Gleichstellung der Geschlechter verändert sich die Finanzbranche zum Besseren, aber es geht nur langsam voran. Als ich anfing zu arbeiten, bedeutete „Geschäftskleidung“ für Frauen, dass die Absätze eine bestimmte Länge haben und Make-up getragen werden musste. Frauen fühlten sich schuldig, ob sie sich für ihre Karriere oder ihre Familie entscheiden sollten. Das ändert sich langsam. HSBC führt Schulungen zu geschlechtsspezifischen Vorurteilen durch und findet Wege, Frauen zu unterstützen.

 

Mehr Diversität am Arbeitsplatz bringt andere Ideen. Es verändert die Banken zum Besseren. Es gibt viel mehr Gleichgewicht zwischen Männern und Frauen zu Beginn ihrer Karriere, beispielsweise während Graduiertenprogrammen. Es werden jedoch immer weniger Frauen, die in leitende Positionen wechseln, da sie in ihrem Leben Entscheidungen treffen, um sich um ihre Familien zu kümmern. Ich höre jetzt mehr Diskussionen darüber, wie man es normal machen kann, dass Frauen Beruf und Familie vereinbaren können, zum Beispiel, damit Frauen ihre Kinder zum Stillen bringen und danach zu einem Treffen gehen können. Sie können beides haben, es ist nur eine Frage dieser kleinen Änderungen.

 

Zu viele Frauen zweifeln an sich selbst. Und es ist ein Teufelskreis - Frauen zweifeln an sich und dann bekommen sie den Job nicht, dann zweifeln sie noch mehr an sich. Das muss aufhören. Der Himmel ist das Limit. Wir sind nur durch unsere Vorstellungskraft begrenzt. Ich möchte weiter auf dem aufbauen, was ich habe. Ich möchte die Bankenbranche insgesamt verbessern. Ich möchte sicherstellen, dass Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund Zugang zu Finanzmitteln haben und ihre Berufswahl frühzeitig verstehen, damit sie schon in jungen Jahren daran arbeiten können. Es gibt eine Vielzahl von Karrieren da draußen, insbesondere im Finanzsektor.

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Ich habe früh gelernt, dass Erwachsene nicht immer wissen, was sie tun. Ich habe gelernt, mich gegen Menschen zu wehren, wenn die Dinge nicht in Ordnung waren.